Kafatası analizi 'Ejder Adam' ve Denisovanların kökenlerini aydınlatıyor

Çin'in orta kesimlerinde (Yunxian, Shiyan, Hubei eyaleti) bir nehir kenarından onlarca yıl önce çıkarılan, ağır hasarlı bir kafatası, yeni bir analizle insan soy ağacını yeniden şekillendiriyor. Bilim insanları, 1 milyon yaşında olduğu düşünülen ezilmiş kafatasını dijital olarak yeniden yapılandırdı. Kafatasının özellikleri, fosilin 'Ejder Adam' olarak bilinen çarpıcı bir örnek ve Denisovanlar ile aynı soydan geldiğini gösteriyor. Bu sınıflandırma, Denisovanların sanılandan çok daha erken ortaya çıktığı anlamına geliyor. Araştırmacıların, yeniden yapılandırma ve 100'den fazla diğer kafatası fosiline dayanarak yaptığı geniş çaplı analiz, insan evrimine dair radikal derecede farklı bir tablo çizdi. Sonuçlar, Homo sapiens ve Homo neanderthalensis gibi türlerin zaman çizelgesini önemli ölçüde değiştiriyor. Neanderthallerin Denisovanlarla birlikte yaşadığı ve onlarla melezlendiği biliniyor. Çalışmanın ortak yazarı Chris Stringer'a göre, bu bulgular atalarımızın 1 milyon yıl önce farklı gruplara ayrıldığını, dolayısıyla insan evrimsel ayrımının daha erken ve karmaşık olduğunu düşündürüyor. Eğer yaygın olarak kabul edilirse, bulgular kendi türümüz olan Homo sapiens'in ortaya çıkışını 400.000 yıl geriye itecek ve insan kökenleri hakkındaki bilgileri önemli ölçüde yeniden şekillendirecek. İncelenen kafatası, 1989 ve 1990 yıllarında Yunxian'da bulunan iki kısmen mineralleşmiş örnekten biri. Üçüncü bir kafatası 2022'de yakınlarda keşfedildi ancak henüz bilimsel literatürde resmi olarak tanımlanmadı.