Hera ve Europa Clipper, 3I/ATLAS Kuyruğundan Geçebilir

Hera ve Europa Clipper uzay araçlarının, Güneş'e yaklaşan 3I/ATLAS adlı yıldızlararası kuyruklu yıldızın iyon kuyruğundan geçmesi bekleniyor. Hera 25 Ekim - 1 Kasım, Europa Clipper ise 30 Ekim - 6 Kasım tarihleri arasında bu kuyruğa en yakın konumda olacak. Araştırmacılar, bu fırsatı kullanarak kuyruklu yıldızın iyonlarını incelemeyi planlıyor. Europa Clipper'ın plasma aracı ve manyetometresi, kuyruğun iyonlarını ve manyetik alan değişikliklerini tespit etmek için uygun ekipmana sahipken, Hera'nın bu konuda yetersiz olduğu belirtiliyor. Bilim insanları, güneş rüzgarı hızına bağlı olarak uzay araçlarının kuyruğa yaklaşık 8 ila 8.2 milyon kilometre mesafeden geçeceğini tahmin ediyor. Bu geçiş, interstellar bir kuyruklu yıldızın kuyruğundan doğrudan örnek toplama fırsatı sunabilir.